Zwangerschapscijfers van vruchtbaarheidshandelingen worden steeds beter en er zijn steeds meer mogelijkheden voor subfertiele koppels binnen de reguliere geneeskunde. Toch neemt ook de vraag naar complementaire en alternatieve behandelingen voor deze populatie toe. Deels omdat een deel van de vrouwen met de reguliere behandelingen (ART) niet zwanger wordt, deels omdat koppels zoeken naar andere, vaak minder invasieve of belastende opties, die in plaats van, of naast, de reguliere behandeling kunnen worden gebruikt om de kans op zwangerschap te optimaliseren. Beschikbare studies geven aan dat tussen de 29 en 91% van de subfertiele koppels complementaire en alternatieve behandelingen gebruiken.

Wat wordt er dan verstaan onder die complementaire en alternatieve behandelingen?
De Cochrane beschrijft ‘complementary and alternative medicine’ (CAM) als volgt: “…a broad domain of healing resources that encompasses all health systems, modalities, and practices and their accompanying theories and beliefs, other than those intrinsic to the politically dominant health system of a particular society or a culture in a given historical period”. Het Center for Disease Control (CDC) gebruikt de volgende beschrijving “a group of diverse medical and health care systems, practices, and products that are not presently considered to be part of conventional medicine”. Hieronder vallen onder andere acupunctuur, ayurveda, ‘traditional chinese medicine’ (TCM), massage, reflexologie, meditatie, yoga, kruiden, speciale diëten, vitamines of mineralen.

Subfertiele koppels kiezen voor complementaire en alternatieve behandelingen in plaats van of naast hun reguliere behandeling (ART) met de volgende redenen;
– het kan mogelijk hun vruchtbaarheid te verbeteren
– het vermindert stress en angstgevoelens tijdens ART
– het vermindert bijwerkingen van ART of geeft minder bijwerkingen dan ART
– het geeft hoop
– het geeft een gevoel van controle over de kinderwens en behandeling
– het is minder kostbaar (dit is uiteraard vooral van belang in landen zonder algemene ziektekostenverzekering)
–

het biedt mogelijkheden als men met ART uitbehandeld is (geen effect, oudere leeftijd)

Als arts zullen wij dus steeds vaker geconfronteerd worden met koppels die kiezen voor een complementaire behandeling, vaak ook naast de reguliere behandeling zoals die wordt aangeboden in de kliniek. Het is daarom van belang dat wij onze patiënten kunnen adviseren en hen kunnen begeleiden bij de keuze voor een veilige en effectieve aanvullende behandeling tijdens hun kinderwens.
Net als de vraag naar deze behandelingen, neemt het aanbod van goed uitgevoerde studies en reviews erover toe. Dat zal het ons gemakkelijker maken om onze patiënten goed te informeren; tot die tijd zullen we het moeten doen met de evidence die er al is en met ons gezonde verstand.